Unter einem Palmenbaum sitzen Maria - in der Hand einen Apfel - und Joseph am Boden. Zwischen beiden sitzt der kleine Jesus am Boden, von ihm ist nur der Kopf zu sehen; er schaut den Betrachter neugierig und unverwandt an. Vor der Hl. Familie in der Rast knien zwei Engel in anbetender Haltung. Tiepolo gelingt es mit unglaublicher Sicherheit und Leichtigkeit sowie dem sparsamsten Einsatz der Feder und dem Pinsel mit nur wenig Lavierung die Darstellung des trauten Beisammenseins von Maria, Joseph, dem Jesuskind und den beiden Engeln wunderbar in Szene zu setzen.
Mit dem Erwerb dieser kapitalen Zeichnung des venezianischen Barockmalers Giovanni Battista Tiepolo konnte eine gravierende Lücke in der Sammlung der italienischen Zeichnungen eindrucksvoll geschlossen werden, da dieser bedeutende Künstler bislang nur mit einigen kleineren Karikaturen in der Sammlung vertreten war.
Die Zeichnung war ursprünglich Teil eines Klebebandes mit ca. 60 Feder- und Pinselzeichnungen Tiepolos, die alle Variationen desselben Themas, der Ruhe auf der Flucht nach Ägypten, zeigte und die nach der Rückkehr des Meisters aus Würzburg, wo er seine berühmten Deckenfresken in der dortigen Residenz geschaffen hatte, im Jahre 1753 nach Venedig entstanden. Als spätestes Entstehungsdatum ist das Jahr 1762 zu nennen, in dem Tiepolo nach Madrid an den spanischen Königshof aus der Lagunenstadt abreiste. Eine Zusammenführung aller dieser Zeichnungen zum selben Thema, wäre eine perfekte Gelegenheit, die Variationsbreite des zeichnerischen Könnens von Tiepolo zu demonstrieren. (Anm. 1)
Das Album wurde vom Künstler selbst zusammengestellt und seinem Sohn Lorenzo Tiepolo übergeben, der Geistlicher im Konvent von Santa Maria della Salute war. Der Band gelangte später in die Sammlung des Grafen Leopoldo Cicognara und anschöließend in die des berühmten Bildhauers Antonio Canova, bevor er im 19. Jahrhundert aufgelöst wurde und die Zeichnungen einzeln in alle Welt verstreut wurden.

Andreas Stolzenburg

1 Erwähnt seien hier lediglich - stellvertretend für viele weitere noch nachweisbare Zeichnungen - zwei Blätter aus dem ehemaligen Klebeband, die kürzlich auf dem Kunstmarkt auftauchten; Old Master Drawings, Aukt.-Kat. Sotheby`s New York, Auktion v. 28. 1. 2015, New York 2015, S. 64-67, Nr. 54-55 und zwei Zeichnungen in der Sammlung Robert Lehmann; James Byam Shaw, George Knox: The Robert Lehman Collection, VI: Italian Eigtheenth-Century Drawings, New York, Princeton 1987, S. 122-123, Nr. 93-94.