Mercati hat der eindrucksvollen Ruinenlandschaft der Caracalla-Thermen insgesamt sechs Ansichten gewidmet. Della Bella wählte die letzte der Gruppe aus und vereinfachte sie, indem er jegliche Binnenschraffierung vermied.(Anm. 1) Dennoch sind die wesentlichen Grundzüge der Vorlage bewahrt. Durch starke Reduzierung der Schraffen im Vordergrund wirkt die Zeichnung gegenüber der Graphik leichter.
Die Caracalla-Thermen wurden im Jahr 212 n. Chr. im Auftrag von Kaiser Caracalla (gest. 217) begonnen und unter dessen Nachfolgern Heliogabal (218–222) und Alexander Severus (222–235) fertiggestellt. Die gewaltigen Anlagen mit einem viereckigen Grundriss von ca. 337 x 338 m verfielen nach dem Untergang des römischen Reiches; sie zählten aber aufgrund ihrer beeindruckenden Monumentalität zu den vielbeachteten Bauwerken Roms. Mercatis Ansicht gibt einen Begriff von der ehemaligen Größe.
Zur Einordnung und Bewertung des Blattes vgl. Inv.-Nr. 1967-302.

David Klemm

1 The Illustrated Bartsch 44 (20), 56 (146).