Zeus ließ durch den Schmied Hephaistos die schön geformte Pandora, die „Allbeschenkte“, erschaffen. Er gab ihr eine Büchse, in dem alle Übel der Welt eingeschlossen waren, und ließ sie durch Hermes auf die Erde bringen. Pandora sollte damit den Diebstahl des Feuers durch Prometheus vergelten. Epimetheus („der zu spät Bedenkende, Erkennende“) nahm Pandora trotz der Warnungen seines Bruders Prometheus („der Vorausdenkende“) zur Frau. Als er die ihm von Pandora hingehaltene Büchse öffnete, kamen Übel und Leid über die Menschheit, nur die Hoffnung blieb in dem Gefäß zurück.
Diese bereits von Hesiod überlieferte Geschichte wurde 1508 von Erasmus von Rotterdam in seinen „Adagiorum chiliades tres“ („Dreitausend Sprichwörter“, I, XXXI) nacherzählt.(Anm.1) Im Gegensatz zu Hesiod ließ er allerdings offen, ob Pandora oder Epimetheus das Gefäß geöffnet hat.(Anm.2)
Die Zeichnung Farinatis, in Panofskys grundlegender Untersuchung zum Mythos nicht erwähnt, ist sicher eine der wirkungsvollsten Umsetzungen dieses literarischen Themas in der bildenden Kunst. Dargestellt ist Epimetheus, der soeben die Büchse geöffnet hat und der ganz offensichtlich vor dem sich ihm nun darbietenden Inhalt erschreckt. Oberhalb dieser Szene hat sich Prometheus, auf einer Wolke mit dem von Zeus gesandten, ihn quälenden Adler sitzend, von dem Geschehen abgewendet. Das von ihm gehaltene Spruchband – ein Zitat aus dem Erasmus-Text – verkündet, dass Epimetheus zweifellos zu spät ein kluger Mann geworden sei.(Anm.3) Farinati stellt damit nachdrücklich Epimetheus als Verantwortlichen heraus, während seine Künstlerkollegen zumeist Pandora die Büchse öffnen ließen und damit alle Schuld auf die Frau abwälzten.
Farinati ist in seiner Komposition deutlich den Bilderfindungen Veroneses verpflichtet, wie etwa dem Bacchus in der Villa Barbaro in Maser. Er zeichnet mit großer Sicherheit, einzig ein Pentimento am Kopf der Pandora deutet auf eine kleine Unentschlossenheit hin. Typisch für Farinati ist die Verwendung von Feder mit Weißhöhungen auf blauem Papier.(Anm.4) Wie zahlreiche andere seiner Zeichnungen hat der Künstler auch das Hamburger Blatt rechts unterhalb des Baumstumpfes mit einer Schnecke „signiert“. Das Blatt diente sicherlich als Präsentationszeichnung für ein Wandfresko. Hierauf deuten die obere Rahmenbegrenzung sowie die Putti an den Bildrändern hin. Weitere ganz ähnlich gezeichnete Blätter Farinatis zur Geschichte der Pandora und zu anderen mythologischen Themen deuten darauf hin, dass das Hamburger Blatt ehemals zu einer Entwurfsfolge zählte.(Anm.5) Jedoch lässt sich bislang kein entsprechender ausgeführter Zyklus nachweisen.
Im Louvre existiert eine motivisch genaue, etwas verkleinerte Kopie der Hamburger Komposition.(Anm.6) Bonnefoit schloß nicht aus, dass es sich dabei um das Werk eines anonymen Zeichners handelt, der im Auftrag von Everhard Jabach tätig gewesen ist.(Anm.7) Dies würde im Umkehrschluß aber bedeuten, dass sich das unbestritten als Original anerkannte Hamburger Blatt ursprünglich im Besitz des berühmten Sammlers befunden hat. Hierfür lassen sich jedoch weder auf dem Blatt selbst noch archivalisch Nachweise erbringen.(Anm.8)
Eine weitere im Louvre bewahrte Kopie nach der Hamburger Zeichnung ist deutlich flüchtiger gezeichnet.(Anm.9) Der direkte Bezug wird hier auch durch die Übernahme der auf dem Hamburger Blatt vermerkten inhaltlichen Erläuterung deutlich.
Das Blatt weist eine für italienische Zeichnungen auffallend lange Beschriftung mit Angaben zum Inhalt der Szene auf. Sie dürfte analog zu der wohl gesicherten Inschrift auf einem Blatt in Amsterdam aufgrund der charakteristischen Ähnlichkeiten eigenhändig sein.(Anm.10) Schwierig zu beurteilen sind die in der Beschriftung vermerkten Jahreszahlen, die sich wohl auf die Entstehung des Entwurfs beziehen lassen. Demnach könnte die Studie 1584 oder 1589 entstanden sein.

David Klemm

1 Vgl. Dora u. Erwin Panofsky: Die Büchse der Pandora. Bedeutungswandel eines mythischen Symbols, Sonderband der Edition Pandora, hrsg. v. Helga u. Ulrich Raulff, Frankfurt am Main, New York 1992 [Originalausgabe „Pandora’s Box“ 1956].
2 Vgl. Dora u. Erwin Panofsky: Die Büchse der Pandora. Bedeutungswandel eines mythischen Symbols, Sonderband der Edition Pandora, hrsg. v. Helga u. Ulrich Raulff, Frankfurt am Main, New York 1992 [Originalausgabe „Pandora’s Box“ 1956]; vgl. Bonnefoit in Jean Starobinski: Largesse, Ausst.-Kat. Paris, Musée du Louvre, Cabinet des Dessins, Paris 1994, S. 189.
3 „Er hat zu spät begriffen“; auf der Zeichnung steht caepit statt coepit.
4 Vgl. unter anderem die Blätter der Klassik Stiftung Weimar, Graphische Sammlung; vgl. Geheimster Wohnsitz. Goethes italienisches Museum. Zeichnungen aus dem Bestand der Graphischen Sammlung der Kunstsammlungen zu Weimar (...),bearb. v. Hermann Mildenberger, Ursula Verena Fischer Pace, Sonja Brink, Lea Ritter-Santini, Im Blickfeld der Goethezeit III, Ausst.-Kat. Kunstsammlungen zu Weimar, Vaduz, Liechtensteinische Staatliche Kunstsammlung, Weimar 1999, S. 134–137, Nr. 31–33.
5 Vgl. z. B. „Hephaistos formt Pandora im Beisein von Athene“; Paris, Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Inv.-Nr. 4908; vgl. Paris, Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Inv.-Nr. 4904, 4909. Dabei handelt es sich um Kopien nach Farinatis Originalen. Vgl. Jean Starobinski: Largesse, Ausst.-Kat. Paris, Musée du Louvre, Cabinet des Dessins, Paris 1994, S. 189.
6 Paris, Louvre. Inv.-Nr. 4906. Starobinski in Jean Starobinski: Largesse, Ausst.-Kat. Paris, Musée du Louvre, Cabinet des Dessins, Paris 1994, S. 189.
7 Ebd.
8 Bei Py 2001 ist kein Nachweis angegeben.
9 Paris, Musée du Louvre, Département des Arts Graphiques, Inv.-Nr. 14437.
10 Vgl. Amsterdam, Rijksmuseum, Rijksprentencabinet, Inv.-Nr. 1955.181v; Italiaanse tekeningen II de 15de en 16de eeuw, bearb. v. L. C. J. Frerichs, Ausst.-Kat. Rijksmuseum Amsterdam, Amsterdam 1981, S. 33, Nr. 60.