Gewarnt von zwei Engeln, flieht Abrahams Neffe Lot mit seiner Familie aus Sodom, kurz vor Zerstörung der sündigen Stadt (1. Mose 19, 15–29). Auf unserem Blatt erkennt man die Engel an ihrer Körpergröße und dem offen auf die Schultern fallenden Haar. Lots Frau, die – entgegen der Warnung – auf die brennende Stadt zurückblickt und dabei zur Salzsäule erstarrt, ist links als Silhouette wiedergegeben.
Ausgehend von der rückseitigen Beischrift galt die Zeichnung bislang als Werk des „David Heemskerk“: Der mit brauner Feder geschriebene Name wurde von späterer Hand mit Bleistift transkribiert und um den Zusatz „fec[it]“ erweitert. Ein niederländischer Künstler dieses Namens ist jedoch nicht bekannt. Vielmehr scheint sich die Annotation auf einen Vorbesitzer zu beziehen, und dies ist mit großer Sicherheit der Haarlemer Kunsthändler David Heemskerk, dessen Sammlung 1796 versteigert wurde. Zwar lässt sich unser Blatt im Katalog seiner Nachlassauktion nicht identifizieren, doch kann man wohl davon ausgehen, dass es zuvor verkauft worden war.(Anm.1)
Für die vorliegende Zeichnung wurde holländisches Papier verwendet mit einem in der Mitte des 17. Jahrhunderts gebräuchlichen Wasserzeichen. Eine Entstehung in dieser Zeit erscheint auch mit Blick auf die stilistische Ausführung plausibel. In den breiten Pinselstrichen erinnert die Zeichnung an Werke des Haarlemer Künstlers Hendrik Verschuring (1627–1690), der sich allerdings kaum mit biblischer Thematik beschäftigte.(Anm.2) Anders der flämische, vor bzw. um 1661 in Amsterdam tätige Michael Sweerts, dem eine ähnlich breit gezeichnete „Südliche Straßenszene“ zugeschrieben wird,(Anm.3) und für dessen Amsterdamer Spätwerk eine zunehmende Beschäftigung mit biblischer Thematik vermutet wird.(Anm.4) Die rückseitig mit Rötel skizzierten Figuren lassen sich thematisch und formal in Bezug setzen zu Sweerts’ gemalter „Pest in einer antiken Stadt“.(Anm.5)
Sweerts hinterließ nur ein kleines, vorwiegend aus Porträts bestehendes Œuvre gesicherter Zeichnungen. Dennoch muss Sweerts, der offensichtlich zeitweise plante, eine Zeichenschule in Brüssel zu eröffnen, ein aktiver Zeichner gewesen sein.(Anm.6) Wenn man davon ausgeht, dass ein großer Teil seiner Zeichnungen verloren ging oder heute unter falschem Namen verwahrt wird, dann sollte eine Zuschreibung der Hamburger Zeichnung zumindest unter Vorbehalt in Betracht gezogen werden.

Annemarie Stefes

1 Heemskerk hatte, wie viele Kunstsammler und -händler seiner Zeit, als Amateur selbst gezeichnet, doch lag sein Schwerpunkt offensichtlich auf Landschaft und Topographie, vgl. Aukt.-Kat. Haarlem, Heemskerk 1796, S. 10, Album C, Nr. 250–252.
2 Z. B. New York, Metropolitan Museum of Art, Inv.-Nr. 1974.43, Geschenk von John und Alice Steiner; Kopenhagen, Statens Museum for Kunst, Kongelige Kobberstiksamling, Nr. Tu 65,1, Corpus Gernsheim 72 332. Die einzige im RKD unter den Gemälden Verschurings dokumentierte Historiendarstellung ist eine „Kreuztragung“, Dresden, Staatliche Kunstsammlungen, Gemäldegalerie Alte Meister, Inv.-Nr. 1297.
3 Washington, National Gallery of Art, Inv.-Nr. B. 25,644, Corpus Gernsheim 85 617; vgl. auch die gemalte „Römische Straßenszene“, Privatbesitz, Rolf Kultzen: Michael Sweerts, Brüssel 1618 - Goa 1664, Doornspijk 1996, Nr. 39. Rolf Kultzen: Michael Sweerts, Brüssel 1618 - Goa 1664, Doornspijk 1996, S. 7 hielt einen Aufenthalt in Amsterdam bereits ab 1658 für möglich.
4 Vorgeschlagen von Kultzen 1996, S. 54. Religiöse Gemälde des Künstlers sind bislang allerdings nicht bekannt.
5 New York, Sammlung Saul P. Steinberg, Rolf Kultzen: Michael Sweerts, Brüssel 1618 - Goa 1664, Doornspijk 1996, Nr. 63.
6 Rolf Kultzen: Michael Sweerts, Brüssel 1618 - Goa 1664, Doornspijk 1996, S. 7 und 43.