Das Blatt gehört offensichtlich zu einer Serie von Schafsdarstellungen, die sich ehemals im Kunsthandel befanden (Anm.1) und vermutlich um 1807 entstanden sind. Das Hamburger Blatt dürfte auch aus dieser Zeit stammen. Einzelne Paare der dargestellten Schafe und Lämmer tauchen wieder auf einem Blatt auf, das eine Illustration zu Goethes „Wilhelm Tischbeins Idyllen“ darstellte, ebenfalls ehemals im Kunsthandel nachzuweisen.(Anm.2) Vergleichend lässt sich ein weiteres Blatt heranziehen, das im Jahr 2000 im Kunsthandel versteigert wurde.(Anm.3) Vorbereitet wurden die Blätter in Federzeichnungen, die verschiedene Paare von Schafen und Lämmern zeigen, wie etwa eine Zeichnung im Landesmuseum Oldenburg.(Anm.4)
Tischbein hatte bei seinem Bruder und seiner Schwester Zeichnungen mit Schafen von Johann Heinrich Roos gesehen, die er abzeichnete. Für Tischbein waren dies nicht bloß Schäferidyllen, sondern Blätter mit symbolischem Gehalt: Schafe galten ihm in Zeiten der französischen Besetzung als Lehrmeister der Geduld und des Ausharrens.(Anm.5)

Peter Prange

1 Drawings by J.H.W. Tischbein, Christie's New York, Auktion am 22.1.2003, Auk.-Kat. New York 2003, S. 32/33, Nr. 148 I-VI und 149 I-IV, Abb. ebd.
2 Ebd., S. 106, Nr. 214 VI (Idylle 40).
3 Gemälde, Zeichnungen und Graphik des 15.–19. Jahrhunderts, Auktion 348, 7.6.2000, Hauswedell & Nolte, Hamburg 2000, S. 44, Nr. 194.
4 Oldenburg, Landesmuseum, Inv.-Nr. 15256, vgl. Eselsgeschichte oder der Schwachmatikus und seine vier Brüder der Sanguinikus, Cholerikus, Melancholikus und Phlegmatikus nebst zwölf Vorstellungen von Esel von Wilhelm Tischbein, bearb. v. Grudrun Reindl-Scheffer, in: Johann Heinrich Wilhelm Tischbein - Goethes Maler und Freund, Ausst.-Kat. Landesmuseum Oldenburg, Oldenburg 1987, Bd. 2, S. 34, Abb. 17.
5 Vgl. Aus Tischbein’s Leben und Briefwechsel, hrsg. von Friedrich von Alten, Leipzig 1872, S. 303.