Die Darstellung des spinnenden, in Frauengewänder gekleideten Herkules im Dienste der Königin Omphale entspricht in den Grundzügen einer Zeichnung Sprangers in Florenz (Anm.1), die als Entwurf für dessen Gemälde in Wien gilt.(Anm.2) Das Hamburger Blatt, das Sprangers Zeichnung nahe steht, trägt alle Merkmale einer Kopie: Es ist insgesamt zögerlicher und weniger sicher gearbeitet; so sind einige Stellen wie der um den Körper Omphales gelegte Arm mit der viel zu mächtigen Hand oder ihre Füße missverstanden und misslungen. Ob der Zeichner des Hamburger Blattes allerdings nach Sprangers Zeichnung kopiert hat, erscheint fraglich, denn auf ihr fehlt beispielsweise die von Omphales Schulter herabhängende Löwentatze. Dort ist sie zur reinen Draperie reduziert – genauso wie auf einem Kupferstich von Antonius Eisenhoit, der ihn 1590 nach Sprangers Zeichnung gestochen hatte.(Anm.3) Die Annahme, der Zeichner habe nach Eisenhoits Stich kopiert, ist wahrscheinlich, auch wenn sich der Kopist gegenüber der Vorlage einige Freiheiten erlaubt und beispielsweise den Landschaftshintergrund weglässt. Aber auch die Kopfhaltung von Herkules und damit sein Ausdruck sind etwas verändert, weshalb nicht auszuschließen ist, dass eine weitere, heute verlorene Version des Themas existiert hat.(Anm.4) Die Praxis jedenfalls, mehrere Fassungen zu zeichnen, ist für Spranger belegt (Anm.5), und auch mit dem Thema Herkules und Omphale hat sich Spranger über die genannten Beispiele hinaus beschäftigt.(Anm.6)
Eine Beschriftung auf dem Verso des Blattes nennt Hans Rottenhammer (1564–1625) als Autor der Hamburger Zeichnung, doch ist seine Autorschaft oder eine Entstehung des Blattes in seinem Umkreis auf Grund der geringen Qualität auszuschließen.

Peter Prange

1 Florenz, Uffizien, Inv. 2362 F, vgl. W. Th. Kloek: Beknopte Catalogus van de Nederlandse Tekeningen in het Prentenkabinet van de Uffizite Florence, Utrecht 1975, Nr. 187
2 Wien, Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie, Inv. 1126, vgl. Prag um 1600. Kunst und Kultur am Hofe Kaiser Rudolfs II., Bd. 1, Ausst.-Kat. Wien 1988, S. 277, Nr. 155, Taf. 44.
3 Zu Eisenhoits Stich vgl. Wunderwerk. Göttliche Ordnung und vermessene Welt. Der Goldschmied und Kupferstecher Antonius Eisenhoit und die Hofkunst um 1600, Ausst.-Kat. Paderborn 2003, S. 186–189, Nr. 33, Abb.
4 Sicher nach Eisenhoits Stich entstanden ist eine 1609 datierte Kopie in Mailand, Biblioteca Ambrosiana, Inv. Nr. 4033. Der Zeichner des Mailänder Blattes hält sich wesentlich genauer und bis in die Einzelheiten an die Vorlage, weshalb eine andere Quelle auszuschließen ist.
5 Vgl. Konrad Oberhuber: Anmerkungen zu Bartholomäus Spranger als Zeichner, in: Umění 18, 1970, S. 221.
6 Prag, Nationalgalerie, Inv. Nr. 42.835, vgl. Ausst.-Kat. Wien 1988 (Anm. 2), Bd. 1, S. 390–391, Nr. 263, Abb.