THIS IS THE MODERN WORLD

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Press information

Breakthroughs in Art, 1900–1960

Curator

Toby Kamps (Director & Exhibition Curator for Modern Art)

Press Conference

Thursday, 3 September 2026, 11 am

Opening

Thursday, 3 September 2026, 7 pm

THIS IS THE MODERN WORLD. Breakthroughs in Art, 1900–1960 takes a fresh look at the Hamburger Kunsthalle’s Modernism Collection, one of the premier collections of modern art in Germany with more than 3,000 paintings, sculptures, prints and drawings. A selection of some 125 works – both well-known highlights and special new acquisitions – illustrate the profusion of new ideas and techniques that emerged as artists broke with tradition during six decades marked by extraordinary upheavals in culture and society. 
A great diversity of approaches becomes apparent within the various modernist trends. Expressionism is embodied by iconic works produced by members of artist groups such as »Die Brücke« and »Der Blaue Reiter«, and the École de Paris is represented by painters including Sonia Delaunay-Terk, Georges Braque and Pablo Picasso. Also featured are pioneers of early modernism such as Edvard Munch, Paula Modersohn-Becker, Lovis Corinth, Max Beckmann and Anita Rée. These are joined by examples from the Bauhaus school and Surrealism as well as works exemplifying the psychologically charged realism of the New Objectivity and the Art Informel of the post-war era. New styles of abstraction and representation evolved as a consequence of people’s changing understanding of nature and technology, society and human existence under the influence of the latest developments in psychology, philosophy and politics – including Nazi ideology. 
A gallery of works by Hamburg artists supplements the panorama of international modernism with some regional perspectives. Over the course of the show, a changing selection of drawings, prints and photographs from the museum’s Prints and Drawings Collection will offer further insights into the artists’ working methods.

For the first time, the Kunsthalle is no longer presenting »modernism« under the label »classical modernism«, which is usually used by museums to distinguish between »modern« and later »contemporary« works. This points to the future orientation, which will be aligned along a global history of art in the first half of the twentieth century rather than the predominantly European focus of the past.

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E-mail: mira.forte@hamburger-kunsthalle.de
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Gemälde eines jungen Mannes ohne Hemd mit tätowiertem Oberkörper vor industriellem Hintergrund mit Strommasten
Christian SchadBildnis Egon Erwin Kisch, 1928
Eva steht im Wald umringt von Bäumen und Büschen und nimmt von der Schlange den Apfel entgegen
Henri RousseauEva im irdischen Paradies, um 1906/07
Ausstellungsansicht THIS IS THE MODERN WORLD, Galerie mit gerahmten Kunstwerken verschiedener Größen auf grauer Wand
Ausstellungsansicht THIS IS THE MODERN WORLD, Hamburger Kunsthalle, 2026. , 2026
Gemälde mit Fahrradfahrer in gestreiftem Anzug und kurzen Hosen im Innenraum vor gekachelter Wand
Richard Lindner Der Radfahrer, 1951
Gemälde eines kleinen Jungen in dunkler Kleidung, sitzend mit Spielzeug
Max Pechstein Junge mit Spielzeug, 1916
Abstraktes geometrisches Gemälde mit Farbblöcken und Linien
Louise (Lou) Loeber Spülstein 1, 1929
Expressionistisches Gemälde zweier nackter Figuren in Gelb- und Rottönen vor grafischem, blauen Hintergrund
Dorothea Maetzel-Johannsen Zwei Akte mit Mondsichel, 1919
Ernst Ludwig Kirchner (1880 - 1938), Maler und Modell, 1910 (überarbeitet 1926) Öl auf Leinwand 150,4 cm x 100 cm © Hamburger Kunsthalle / bpk Foto: Elke Walford
Ernst Ludwig KirchnerMaler und Modell, 1910 (überarbeitet 1926)
Max Beckmann (1884 - 1950) Odysseus und Kalypso, 1943 Öl auf Leinwand 1884 - 1950 © Hamburger Kunsthalle / bpk Foto: Elke Walford
Max BeckmannOdysseus und Kalypso, 1943
Ausstellungsansicht THIS IS THE MODERN WOLRD, Hamburger Kunsthalle mit gerahmten Kunstwerken an weißen Wänden
Ausstellungsansicht 2, THIS IS THE MODERN WORLD, Hamburger Kunsthalle, 2026
Gemälde mit geometrischen, menschlichen Formen in Braun-, Blau- und Beigetönen
Franz Wilhelm Seiwert Feierabend II, 1925
Surrealistisches Gemälde von vier stilisierten menschlichen Umrissen mit unterschiedlichen Mustern auf gelbem Hintergrund
René MagritteLe Palais de Rideaux, 1928
Ölgemälde: Porträt einer Frau mit dunklem Mittelscheitel und zwei Blumen im Hintergrund
Anita RéeBildnis Hildegard Heise, 1927
Ausstellunsgsansicht THIS IS THE MODERN WOLRD, Hamburger Kunsthalle mit schwarzer Skulptur von Henry Moore und gerahmten Kunstwerken an weißer Wand
Ausstellungsansicht THIS IS THE MODERN WORLD, Hamburger Kunsthalle, 2026
Ölgemälde einer Puppe mit weißem Hemd vor rot-beige gestreiftem Hintergrund
David HockneyDoll Boy, 1960/61
Ältere Frau, Moorbäuerin, in dunkler Kleidung mit weißer Haube, Hand nachdenklich ans Gesicht gelegt, Gemälde
Paula Modersohn-Becker Alte Moorbäuerin, 1913
Abstraktes Gemälde mit zwei stilisierten Figuren in warmen Farben: Rot, Orange, Blau und Grün
Heinrich HoerleMann und Frau, 1933
Ausstellungsansicht THIS IS THE MODERN WORLD, Hamburger Kunsthalle, Galerie-Ecke mit fünf gerahmten Gemälden an weißen Wänden und Holzfußboden
Ausstellungsansicht THIS IS THE MODERN WORLD, Hamburger Kunsthalle, 2026. , 2026
Surrealistisches Gemälde mit kahlen Bäumen und Häusern bei düsterer Abendstimmung
Emmy KlinkerEmmy Klinker (1891–1969) Feierabend, 1921
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