Die Darstellung der Missionstätigkeit des Hl. Bonifatius ist in der italienischen Malerei selten nachweisbar, da das Wirkungsfeld des Heiligen vornehmlich in Nordeuropa lag. Das vorliegende Blatt zeigt den Missionar bei der Taufe von Heiden. Für den Erfolg seiner Tätigkeit sprechen der Zulauf zahlreicher Menschen und der rechts erkennbare Sturz der heidnischen Götterstatue.
Wie Eckhard Schaar hervorhob, können Idealisierung und Stilisierung der Gestalten mit dem römischen Kreis um Giovanni Battista Gaulli (1639–1709) in Verbindung gebracht werden. So erinnert die Apollo-Figur rechts an eine Figur auf dem Hochaltarblatt mit den Martyrien der Apostel Petri und Jakobus d. J., das Domenico Maria Muratori (1661–1744) für die römische Kirche SS. Apostoli schuf.(Anm. 1) Gaullis Einfluss zeigt sich auch in der Betonung des Umrisses und der grauen Lavierung. Chris Fischer schlug dagegen eine mögliche Entstehung in Neapel im 18. Jahrhundert vor.(Anm. 2) Dort finden sich vergleichbare hochformatige Kompositionen mit Wundertaten von Heiligen. Vorerst muss die genaue Bestimmung des Blattes mangels überzeugender Vergleichsstücke vage bleiben.

David Klemm

1 Schaar 1971, S. 189.
2 Anlässlich des Symposiums „Italienische Altmeisterzeichnungen 1450 bis 1800“ am 27. und 28.10.2005 im Kupferstichkabinett der Hamburger Kunsthalle.